Berlin. Das gefährlichste U-Boot der US Navy sank in einer dramatischen Verfolgungsjagd. Nun wurde das Wrack in 900 Metern Tiefe gefunden.

Die USS Harder war im Zweiten Weltkrieg ein gefürchteter Killer. Kein anderes U-Boot zerstörte mehr japanische Kriegsschiffe im Pazifik. Allein auf ihrer fünften und vorletzten Mission versenkte die USS Harder drei japanische Zerstörer und beschädigte zwei weitere Schiffe schwer, was den Amerikanern in der Philippinensee, der größten Flugzeugträgerschlacht der Geschichte, einen entscheidenden Vorteil verschaffte. Das Wrack der USS Harder wurde nun 80 Jahre nach dessen Verschwinden in den Tiefen der Südchinesischen See lokalisiert.

Die Experten des „Lost 52 Project“ fanden das intakte U-Boot 900 Meter unter der Wasseroberfläche vor Luzon, einer Insel im nördlichen Teil der Phillippinen. Das Team fahndet mithilfe von Unterwasser-Archäologie nach den insgesamt 52 U-Booten der US Navy, die während des Zweiten Weltkriegs auf Patrouille verloren gingen.

Archäologie: U-Boot mit 79 Besatzungsmitgliedern wurde von Wasserbomben zerstört

Das „Naval History and Heritage Command“ (NHHC), eine Abteilung der US Navy, die zur Geschichte der US-Marine forscht, bestätigte den Fund in einer Pressemitteilung. „Harder wurde auf dem Weg zum Sieg verloren. Wir dürfen niemals vergessen, dass Sieg wie auch Frieden einen Preis haben“, sagte der Direktor des NHHC Samuel J. Cox, ein ehemaliger Admiral der US Navy.

Sein Ende fand das U-Boot während dessen sechster Mission. Mit der USS Harder verloren am 24. August 1944 79 Besatzungsmitglieder in einer dramatischen Verfolgungsjagd ihr Leben. Die USS Harder war Teil der Bemühungen der US-Marine, die Phillippinen von den japanischen Besatzungskräften zu befreien. Das Wrack sei laut dem Statement bis auf Schäden durch eine todbringende Wasserbombe äußerst gut erhalten.

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Kapitän der USS Harder erhielt Medal of Honor

Das U-Boot mit dem Spitznamen „Hit ‘em HARDER“, zu Deutsch „Triff sie härter“, zerstörte während seiner letzten Mission mehrere Begleitschiffe eines japanischen Konvois, bevor es von weiteren japanischen Schnellschiffen entdeckt wurde. Ein amerikanisches U-Boot, das die USS Harder begleitete, beobachtete, wie ein japanischer Zerstörer Wasserbomben auf die Harder abwarf. Obwohl die Harder noch drei Torpedos abfeuern konnte, versenkte die fünfte Wasserbomben-Welle das legendäre U-Boot mit seiner Crew.

Die USS Harder wurde 1942 unter dem Kommando von Samuel D. Dealey in den Dienst gestellt. Das 95 Meter lange U-Boot war mit 24 Torpedos ausgestattet und besaß eine Reichweite von 20.000 Kilometer. Dealey wurde posthum die Medal of Honor verliehen, die höchste militärische Auszeichnung der USA.

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